Mimo epidemia COVID-19 Średzka Kolej Powiatowa uruchomiła letnie kursy, choć rozkład jazdy został okrojony względem lat poprzednich.
Początek 2020 roku upłynął przede wszystkim na pracach związanych z utrzymaniem linii w stanie wolnym od roślinności. Przez dwa tygodnie lutego ekipa kompleksowo oczyściła z krzewów aż 3 km toru – od Śniecisk do Zaniemyśla. Równolegle trwały prace przy remoncie drugiego parowozu – Px48-1920, a także wyremontowano m.in. poczekalnię na stacji Środa Miasto, gdzie znów można nie tylko schronić się przed deszczem lub słonecznym skwarem, ale także kupić bilet przy oryginalnym okienku kasowym pamiętającym lata świetności kolei. Również wraz z nadejściem cieplejszych dni wykonano pierwsze prace torowe, obejmujące m.in. ukończenie prac na łuku przy ul. Hallera w Środzie, a także ciągłą wymianę podkładów na łuku za stacją w Płaczkach. Konieczna okazała się także pilna naprawa nawierzchni przejazdu kolejowo – drogowego w ciągu drogi krajowej nr 11. Warto też odnotować, że na przełomie czerwca i lipca remont przeszedł jeden z wagonów plenerowych.
Gdy stało się jasne, że uruchomienie pociągów z początkiem maja będzie niemożliwe, wiadomym stało się, że konieczne będzie takie opracowanie formuły funkcjonowania kolei, aby przejść przez ten trudny czas możliwie obronną ręką. Konieczna okazała się podwyżka cen biletów, która jednak spotkała się ze zrozumieniem ze strony podróżnych. Już w lipcu frekwencja w pociągach pozytywnie zaskoczyła – kilkakrotnie okazało się, że liczba chętnych na przejazd wyczerpywała możliwości przewozowe, ograniczone ogólnopolskim limitem do liczby miejsc siedzących. Niemalże co niedzielę w trasę musiały wyruszać wszystkie sprawne wagony pasażerskie. W sumie rozkładowe pociągi pokonały dystans zaledwie 1624 km, co stanowi najniższy wynik od czasu przejęcia eksploatacji kolei przez Towarzystwo. Sam sezon kursowania był również najkrótszy – rozpoczął się w ostatni weekend czerwca, a zakończył z końcem wakacji.
Warto też nadmienić, że latem Towarzystwo Przyjaciół Kolejki Średzkiej „Bana” zrealizowało kontrakt na renowację zewnętrzną pomnika ze stacji Pleszew Miasto, parowozu Px48-1912. Parowóz został ucharakteryzowany na przełom lat 60. i 70. ubiegłego wieku, odtworzono kilka brakujących elementów. Choć zakres prac obejmował wyłącznie stronę wizualną, to staraliśmy się zadbać o należyty efekt, co można najlepiej ocenić wybierając się na pleszewską stację.
Po zakończeniu krótkiego, aczkolwiek dość intensywnego sezonu przyszedł czas na największe w ostatnich latach inwestycje infrastrukturalne na kolei. Dzięki środkom właściciela kolei – Powiatu Średzkiego oraz wsparcia od gmin Środa Wlkp. i Zaniemyśl stała się możliwa renowacja wiaduktu nad linią kolejową Poznań – Jarocin. Prace realizowała firma TOR-MEL z Poznania, a w ramach zadania całkowicie wymieniono zużytą izolację zabezpieczającą przed destrukcyjnym działaniem wody, odnowiono częściowo tynki i kompleksowo wyremontowano tor na wiadukcie.
Niedługo potem rozpoczęły się prace na kolejnym odcinku – tym razem objęły one łuk za przystankiem w Polwicy, gdzie na długości 220 m kompleksowo wymieniono nawierzchnię torową, nie zapominając o należytym wykonaniu rowów odwadniających. Podczas prac wymieniono stare szyny, pochodzące sprzed I wojny światowej, na szyny typu ciężkiego podarowane przez PKP Polskie Linie Kolejowe S.A. Podobnie jak w przypadku wiaduktu, także na tym odcinku toru wykonane prace pozwolą na bezpieczną jazdę jeszcze przez długie lata.
Niejako zwieńczeniem tego pracowitego roku i ukoronowaniem naszych wysiłków stało się podpisanie z dniem 31 grudnia 2020 r. umowy, powierzającej bieżące utrzymanie i eksploatację Średzkiej Kolei Powiatowej w ręce Towarzystwa na kolejne 3 lata! Pozwoli to na stabilizację i zapewni pewność finansowania pozwalającą w należyty sposób eksploatować naszą kolej w najbliższych latach.
– Miło także nam poinformować, że inwestycje na naszej kolei nie będą zwalniać także w rozpoczynającym się 2021. roku – w ostatnich dniach wystartowały prace związane z naprawą główną liczącego 800 m odcinka toru w rejonie Bagien Średzkich, realizowane przez spółkę Powiatowe Centrum Inwestycji w Środzie Wlkp. Prowadzony przez nasze Towarzystwo remont kapitalny drugiego naszego parowozu – Px48-1920, zbliża się już ku końcowi i na chwilę obecną wszystko wskazuje na to, że powróci on pod parę jeszcze w 2021 roku – informuje Towarzystwo Przyjaciół Kolejki Średzkiej „Bana”.
